噴灌，是把水用水泵加壓，或利用山區地形高差產生的壓力水，用管道送到田間，用噴頭射到空中，再均勻灑落農田，是小范圍的“人工降雨”，是給作物“洗淋浴”。相對來說，雨滴較大，適用于大田或山地粗壯的作物。因雨量可以控制，避免產生深層滲漏，故比溝灌節水40%～60%。由于對水質要求相對較低、及造價較低，所以應用面積最大，約占噴滴灌面積的80%～90%。

微噴灌，基本原理與噴灌相同，只是水壓、流量、水滴都比噴灌微小，故稱為微噴灌，相對而言，是給作物“下毛毛雨”。主要應用對象是菜地、花卉、草坪或大棚內作物。因為一個噴微頭，噴灑面積僅幾個平方米，可以實現局部灌溉，所以比噴灌更節水，比溝灌節水50%～70%。但是微噴頭出水口直徑僅1毫米左右，所以對水質的要求高。

滴灌，是一滴一滴地供水，形象地說是給作物“掛鹽水”，或稱“打點滴”。是最節水的灌水技術，比溝灌節省70%～80%。對作物而言，滴灌是最科學的灌溉方法。